韩国人的国家认同是如何形成的？

实现国家统一所带来的利益与实施中等强国战略所带来的利益

一些日本观察家将首尔对北京的谦恭（deference）与昔日朝鲜王朝对中国明、清两朝的事大主义联系在一起。韩国外交部曾要求日本《产经新闻》撤掉一篇关于韩国奉行事大主义外交政策的文章（此文于2015年8月31日刊登在《产经新闻》上，标题为《脚踩美中两条船：韩国人无法理清的负面民族遗产》。20世纪初，韩国民族主义者批评领导人对中国清政府过度谦卑，伤害了韩国人的民族自尊。虽然历史记忆对人们认识、理解当今的国际关系仍有影响，但韩国人已经在民族文化、国际角色和国家物质力量的基础上建立起强大的自信，他们已不再可能接受中国附属国的角色——原注）。

其实，韩国在中国面前放弃自己中等强国身份的原因并不像一些日本学者所称的那样，韩国在一个日益崛起的中国面前又谦恭地回到了附属国的位置上，韩国对华政策的制定其实是着眼于统一朝鲜半岛的长远利益。

无论以出口额还是进口额来衡量，中国都是韩国最大的贸易伙伴，而且中国还是韩国对外直接投资（FDI）的最大对象国。首尔已经与北京签署了双边自由贸易协定，这将使两国每年的双边贸易额增加至3000亿美元。考虑到韩国对中国的经济依赖以及从中国获得的经济利益，首尔的对华外交政策受其影响便是十分自然的了。

然而，这种经济依赖也经常被夸大，而且经济依赖并不足以解释首尔为何在中国面前经常表现得如此谦恭。日本是韩国的第三大出口对象国和第二大进口来源国，但在遵守国际规则和历史责任问题上，韩国在批评日本时从未表现出任何犹豫。韩国之所以在面对中国和日本时，表现出完全不同的态度，原因在于中国对朝鲜半岛统一具有重大影响。

我的这一观点并不是说韩国不重视从韩中贸易与投资活动中获得的利益。关键在于，韩国认为，实现国家统一所带来的利益更加重要。在完成朝鲜半岛统一的过程中，中国的作用是不可替代的，而在贸易、廉价劳动力、消费市场等方面，中国并非是一个完全不可替代的国家。韩国外交精英认为，实现国家统一所带来的利益比实施中等强国战略所带来的利益要重要得多，不仅因为半岛统一是韩国实施对外政策的长远目标，更因为他们相信，一个统一的朝鲜半岛必将成为一个更加强大的中等强国。

考虑到北京对平壤的政治、经济影响力以及朝鲜半岛一旦发生不测事件时中国的重要作用，首尔在实现半岛和平统一的过程中需要得到北京的帮助。