韩国人的国家认同是如何形成的？

实施具有中等强国特征的外交政策的好处之一在于，首尔可以避免与日本陷入复杂的“历史纠葛”，为与日本开展实用主义合作（utilitarian cooperation）扫清障碍。韩国意图孤立甚至遏制日本是不会取得成功的，因为这个目标已经超出了韩国作为一个中等强国的能力。

一般来说，一个中等强国在面临安全威胁时应该寻求盟友或邻国的合作。因此，我们希望首尔能与东京签署《军事情报保护协定》（General Security of Military Information Agreement）以及《获取和交叉服务协定》（Acquisition and Cross Servicing Agreement，该协定为美国、美国的盟友以及美国的伙伴国家的军队之间在食品、燃油、运输保障、弹药补给、军事设施等方面的互相协助该如何具体执行做出了详细规定，其雏形为NATO Mutual Support Act，即《北约国家互助法案》——观察者网注）。2016年底，韩国与日本签署了《军事情报保护协定》，而在此之前的2012年，接近签署的这项协定曾由于韩国国内的强烈反对被迫流产。至于《获取和交叉服务协定》，目前韩日两国间的谈判进展还十分缓慢。

与此同时，就日本重新解释《日本国宪法》第九条（reinterpretation of Article 9；长期以来，多数日本民众反对修改宪法第九条。由于《日本国宪法》规定，修宪需得到众参两院全体议员三分之二以上的同意，而且还要经国民投票并获得半数以上同意，修宪派要修改宪法第九条根本达不到法定人数。因此，安倍晋三政府便改变策略，将“修改宪法”改为“重新解释宪法”，认为“宪法第九条本身就包含了允许日本行使集体自卫权的内容”——观察者网注）以允许日本获得集体自卫权并升级美日防务合作一事，韩国受到反日情绪影响表达了强烈反对态度。

韩日之间存在尚未和解的历史恩怨，这导致韩国对日本防务政策正常化进程展开了过度联想，认为日本政府重新解释宪法第九条以获得集体自卫权是日本防务政策存在不确定性以及日本对韩国存在敌意的表现（本文作者的态度显然是支持日本修宪并获得集体自卫权的。日本的“和平宪法”虽然出自美国之手，美国政界、学界一些人也对日本修宪保持警觉，但同时也有很多美国政客、学者对日本修宪并获得集体自卫权持暧昧甚至欢迎态度，因为这有助于美国节约军事开支、提升军事行动效率——观察者网注）。

韩国民众希望政府能要求日本为自己的战争行为和殖民暴行忏悔，并根据国际通行准则为此承担责任。然而，从长远角度来看，韩国放弃中等强国对日战略，试图通过孤立日本来对日本的国家行为施加影响是难以取得成功的，而且这样做也不符合韩国自身利益。

日本智库机构“言论NPO”（Genron NPO）与韩国东亚研究院（East Asia Institute）2014年进行的一项联合调查显示，韩日两国民众对对方的印象已经显著恶化。这对首尔来说是个很严重的问题，因为一般来说，日本民众的想法是很顽固、很难以改变的，从长期来看，这对日韩双边合作非常不利。另外，美国皮尤研究中心2015年进行的一项调查显示，韩国人的对日态度与韩中两国之外其他亚洲国家民众的对日态度是不同的，那些国家的受调查者普遍对日本抱有好感。反日情绪对韩国塑造自己亚洲桥梁国家的角色（bridging role in Asia）非常不利。