马荣溪诡异化石中是什么生物 揭秘诡异的塔利怪物

 

　　之后，也不断有这种诡异生物的化石被发现，到现在已经超过了两千个化石标本。它们塞满了芝加哥的菲尔德博物馆，整整装满了四个大柜，而每个柜子都有25个抽屉，几乎各种形态的都有，最长可达35厘米，最小的个体也有8厘米长。

　　但就算这些化石标本保存得再精良、完好，人类还是没能研究出个所以然。当时，人们只能根据这些化石还原出其大致形象，并知道它们生活在3亿年多年前石炭纪的海洋中。

　　

 

　　即便找不到任何演化线索，但这种生物总得有个名字吧。所以在1966年，古生物学家查理森(Eugene Richardson)就将其命名为塔利怪物(Tullimonstrum)。

　　其中，“Tully”当然是献给它的发现者塔利，这在挪威语中还有荒诞的意思，而“monstrum”，自然代表怪兽、怪物。此外，其完整种名则为Tullimonstrum gregarium，“gregarium”便有常见的、普通之意，用于形容塔利怪物化石的产量巨大，十分常见。所以Tullimonstrum gregarium这个是名字可以说非常传神了——常见的塔利(荒诞)怪物。

　　

 

　　1987年，“塔利怪物”也获得了州级化石的官方认证。又因为其荒诞的存在，塔利怪物在当地也成了一个吉祥物般的存在，十分受欢迎。只是很可惜，发现者塔利也在同一年去世了，他没能见证的其身份被确认了。

　　

 

　　从发现到现在已经过去了半个世纪，人们对塔利怪物的分门别类提出过很多观点。最开始，古生物学家认为它属于软体动物，是一种海生蜗牛。因为其整体外型与一种被称为翼管螺(Pterotrachea)的异足类软体动物(heteropod gastropod)最为相像。

　　

 

　　后来，研究人员又根据塔利怪物化石中类似于环节的痕迹，认为其实一种节肢动物。此外，也由人提出它属于一种蠕虫、放射齿目(Radiodonta)、牙形动物(Conodont)等，但都没有一个假说能站得稳脚步，几乎是立马就被驳回。

　　

 

　　直到2016年，这个噩梦般的争论终于获得了突破性进展，暂时(但也只是暂时)有了一个小定论。当时耶鲁大学的科学家团队就将其定义为一种脊椎动物的祖先旁支，认为它们与生活在海洋中七鳃鳗亲缘最近。

　　七鳃鳗是一种无颌的吸血鱼类，属于半寄生生物。成年的七鳃鳗有着一个吸盘一样的嘴巴，上面布满了牙齿。这特殊的嘴巴能让他们寄生在其他鱼类身上，吸血为生。

　　

 

　　而塔利怪物，则像是走进了演化歧路的七鳃鳗。它们的口器不是用来寄生其他鱼类的，而是用来捕食猎物。它们以梭状的身体游泳，生活在三亿多年的开阔海域，也能游入浅滩。其伸出来的柄状双眼，则有利于扩大视野范围，能很好观察着周围的一切，趋利避害。