
1954年,卡尔·拉格斐获得羊毛局的时尚设计大奖的外套组冠军。1958年,出任时装屋Jean Patou的设计师。五年后正式离职,成为自由设计师。1964年,成为Chloe品牌设计师,将品牌定位于古典式浪漫唯美风格。1972年10月,卡尔·拉格菲尔德设计的 Chloe 1973 春夏时装系列大获成功。1992年重新担任该品牌设计师。
1965年,为FENDI品牌担任设计至今,同时FENDI著名的双F标志也是出自卡尔之手。卡尔富有戏剧性的设计理念使芬迪 (FENDI) 品牌服装获得全球时装界的瞩目及好评,将FENDI推到了高级时装的一线地位。1983年,成为香奈儿品牌设计师,在外界普遍不看好的情况,成功使品牌复活,让香奈儿L成为世界上最赚钱的时装品牌之一。
卡尔·拉格斐在时尚界超凡脱俗的地位,让他备受瞩目。他被称为老佛爷,也被称为“时装界的凯撒大帝”。
2007年的纪录片《时尚大帝》讲述了卡尔·拉格斐的人生哲学,他的处世理念是:享受当下,不在乎从前,不忧患未来。他在片尾中自述说:“人们仰慕你,然后忘记你。”似乎是对自己的总结,也是对浮华的时尚圈的看法。
有才华的人总是有别样的性格,卡尔·拉格斐也是充满争议。比如这两年由好莱坞引爆的“Metoo”的反性骚扰运动,越来越多的女性站出来揭露行业中的性骚扰。但卡尔·拉格斐却对此感到厌倦,他在采访中说:“如果你不想脱下裤子,你就别选择当个模特!”
“我曾在行业里听说过,现在拍摄时,你必须先得问问模特本人她摆这个姿势合不合适”,卡尔表示,“这个要求真是有些过了,作为设计师你简直什么都做不了。”