
为了让最大速度突破3马赫,黑鸟使用了两台J58变循环发动机,这种发动机最大加力推力可以达到140千牛。J58发动机是世界上唯一一种投入实际应用的变循环发动机,这种发动机在低速运行时类似于常规的涡扇发动机,而高速运行时类似于涡喷发动机,而且J58变循环发动机在黑鸟飞得越快的时候输出的动力越强劲。强劲的动力和特殊的气动布局使得黑鸟最大速度可达3.35马赫,并在1974年9月1日创下了从纽约到伦敦的有人飞行器最快飞行纪录,飞行过程只用了1小时54分56.4秒。
黑鸟服役后对世界上许多国家都进行了侦察,包括中国在内的所有曾被美国视为威胁的国家,据美国黑鸟协会收集资料统计数据,所有被黑鸟侦察过的国家一共向黑鸟发射过超过1000枚导弹,但是没有一架黑鸟导弹被击落过,不过传言曾有一架黑鸟在朝鲜侦察时被S-200导弹击伤过。值得一提的是,黑鸟曾进入以色列侦察核设施并遭到以军F-4战机拦截,当时F-4战机向黑鸟发射了AIM-9“响尾蛇”空空导弹,但没什么卵用,因为黑鸟飞得比响尾蛇导弹还快。
黑鸟侦察机是美国洛克希德公司在上世纪60年代研制的一款高空高速战略侦察机。从这个定义的描述中可知,黑鸟的厉害之处主要就是高空和高速。
有多高?它的实用升限高达2万6千米!这个高度,制空战斗机根本就是鞭长莫及,根本就打不着。因为飞得太高了,所以黑鸟的座舱内,飞行员必须身着全封闭的飞行服,类似于太空人穿的宇航服一般,以此保证飞行员的呼吸和生命安全。